Luật sư chuyên về các vụ cắn người do chó gây ra tại West Virginia

Tùy thuộc vào hoàn cảnh xảy ra khi con chó gây thương tích cho một người, bang Tây Virginia áp dụng một trong hai lý thuyết trách nhiệm pháp lý khác nhau. Nếu con chó gây thương tích cho một người trong khi đang chạy lung tung, chủ sở hữu sẽ phải chịu trách nhiệm pháp lý đối với thương tích và các tổn thất khác của nạn nhân theo luật trách nhiệm tuyệt đối của bang Tây Virginia (W. Va. Code § 19-20-13). Nạn nhân khởi kiện theo cơ sở trách nhiệm tuyệt đối sẽ không phải chứng minh rằng chủ sở hữu đã có hành vi sơ suất nào đó hoặc biết về xu hướng hung hăng của con chó.

Mặt khác, nếu một con chó gây thương tích cho người khác khi đang ở trong khuôn viên nhà chủ, được xích lại hoặc không ở trong tình trạng “lang thang tự do”, thì nạn nhân tại Tây Virginia phải khởi kiện theo quy tắc “một lần cắn” của luật thông thường. Theo quy tắc này, chủ sở hữu chỉ phải chịu trách nhiệm nếu có thể chứng minh rằng họ biết hoặc có lý do để biết về bản tính hung dữ của con chó. Nếu họ không có kiến thức đó, hoặc nếu kiến thức đó không thể được chứng minh, thì chủ sở hữu chỉ có thể bị quy trách nhiệm thông qua một yêu cầu bồi thường do sơ suất. Để được bồi thường thiệt hại từ một yêu cầu bồi thường do sơ suất, nạn nhân phải chứng minh rằng chủ sở hữu có nghĩa vụ đối với nạn nhân (tức là nghĩa vụ thực hiện sự cẩn trọng hợp lý trong việc kiểm soát hoặc kiềm chế con chó), chủ sở hữu đã vi phạm nghĩa vụ đó, và việc vi phạm đó là nguyên nhân trực tiếp gây ra thương tích cho nạn nhân.